'יחד לנצח' ו'כאבי גדילה 'הם צמד הפרקים הכי עצור לב עד כה העתיד של סטיבן יקום . 'ביחד לנצח' מתחיל באופן שגרתי כרגיל, עם סטיבן (זאק קליסון) המנוגד לדייג עם בן זוגו האנושי קוני (גרייס רולק) ודן בתוכניות הקולג 'שלה. הוא עצוב שהוא מבין שקוני תהיה כל כך רחוקה ברגע שהיא תעזוב.
מעונן מחוסר ודאות לגבי העתיד, סטיבן מסתכל במודל לחיקוי היחסים הרגיל שלו, גרמנת היתוך פרמה-ג'ם (אסטל), לקבלת הדרכה. אבל לגרנט אין ממש את הזמן בשבילו. עליה להתפצל לטופסי רובי (שרלין יי) וספיר (אריקה לוטרל) למחויבויות הוראה באבני חן, ולכן סטיבן צריך לבקש מהם תשומות. הילד לוקח את עצות הפריחה המיועדות למדי של הזוגות כדי להעלות את השאלה הרצינית לקוני. הוא חושב שהצעת נישואין לקוני יכולה להיות הישועה שלו לבדידותו.
כשהוא מכיר את גילו של סטיבן ואת הכיוון האופייני לסדרה זו, סטיבן לא יקבל את מה שהוא חושב שהוא צריך. גם כאשר רומנטיקנים מחויבים כמו רובי וספיר ממלאים אותו בעידודיהם בהתמחות שלהם חמודה משלהם - רובי יוצר תג הצעת נישואין וספיר מהרהר על חישוב האהבה - הצופה מודע לכך שמצב הרוח המבעבע יצוץ בקרוב מאוד. ובכל זאת, הציפה של ההכנות המשמחות של סטיבן להצעה כל כך מדבקת עד שהתוצאה הצפויה נופלת כהתעוררות גסה.
ברגע שסטיבן מציג את השאלה לקוני, הלחץ הולך קשה על קוני העיוורת. הסירוב שלה אינו ממש לא, אלא 'לא עכשיו'. בעוד שסטיבן מטפל בסירובה בבגרות ככל האפשר, הוא לא יכול להתנער בקלות מהבלגן הבלתי הפיך. הסוף של 'ביחד לנצח' מביא לקח קשה שמדבר גארנט: אחר משמעותי לא משלים אותך ואין לראות בו את היצירה החסרה שלך. וזה בסדר לעבד את הכאב שבדבר.
האביר האפל עולה טליה אל גול
'כאבי גדילה' עוקב אחר הנפילה עם התחייבות מוזרה לסדרה: ניתוח קליני של מצבו של סטיבן. לאחר נפיחות מסתורית וזוהר ורוד שעורר הפנינה שלו, פונה אל סטיבן על ידי קוני שמשכנע אותו לקבוע תור לרופא עם אמה (מרי אליזבת מקגלין). לאחר כמה בדיקות, אמה של קוני נותנת לסטיבן פירוט של טראומה, ומציינת כיצד עצמותיו ריפאו את עצמן ללא הרף וכי סטיבן חווה טראומה. היא מסבירה כיצד אובדן מערכת התמיכה שלו יכול גם להחמיר את הטראומה.
בעוד שההצעה לקוני הייתה מכה לאחרונה, סטיבן מתמודד גם עם פלאשבקים של אירועים טראומטיים, כמעט מוות, עדים למוות כמעט, עד למותו (הטכני) של פרל - והראה למעשה את סטיבן נגד מונטאז 'של נעוריו הרעועים והחשיפה שיש לו הוכה בדרכים בלתי נראות.
סטיבן יוניברס תמיד ביטאה את הנושאים הנועזים שלה - הסכמה, זהות, בריאות נפשית - באמצעות המצאתה הממחישה של אנימציה ועולמות מדע בדיוני אחרים שלה. לאיית טראומה - 'כשבני אדם נמצאים במשבר, המוח משחרר מוח שנקרא קורטיזול, הלב שלך מתרוצץ, השרירים שלך מתוחים' - באופן קליני וגם רחום הוא הישג שהיה יכול להיות בחירה יצירתית נבונה להגדיר עתיד מלבד סדרת קודמתה. זה גם מתקן עדשה קשה יותר בקדמתה סדרה, שמאלצת את הצופה לספוג את המבט האכזרי של תקריות אימתניות שכבר היו, כמו דשון החתול של סטיבן וירידתו הקרובה לעת זקנה.
הבנת מצבו של סטיבן מנקודת מבט אנושית מוכיחה חלק מהפאזל הפסיכולוגי. ובשל מעמדו של סטיבן כישות היברידית עם כוחות בלתי נתפסים, הדבר מכניס אותו למצב רעוע מכיוון שאין אבחנה ידועה לתנאי החן הנוכחיים שלו. דבר אחד מובהר, סטיבן צריך שתהיה לו מערכת תמיכה, כפי שמוכיח תודתו כשהוא מגלה שקוני טילפן אליו לאביו (טום שארפלינג). יש שם שיעור שרק בגלל שמישהו מפנה עזרה לא בהכרח אומר שהוא לא צריך את זה.
ובכל זאת, קריאה למערכת תמיכה באה עם רגשות מסובכים ולא נקיים. סטיבן מרגיש אשם בידיעה שאביו נאלץ לדחות התחייבות לטפל בו. למרות ההרגעה הכנה של אביו, הטיפול בו מגיע לעיתים קרובות עם אשמה.
