ביצועים טובים מ ריצ'רד ג'נקינס לא יכול לשמור המשמרת האחרונה , דרמת מזון מהיר רפה שיש לה שאיפות לחקור את המעמד והגזע באמריקה התיכונה, אך חסרה את הכלים לעשות זאת ביעילות. יוצר סרטים תיעודיים אנדרו קון עושה את הקפיצה למאפיינים נרטיביים כאן, ומספר את סיפורו של ותיק מזון מהיר שמוטל עליו להכשיר שכירה חדשה שיש בה השקפה שונה מאוד על החיים. יש לו מערך של סיפור מחמם לב שבו שני גברים לא תואמים כובשים אחד את השני כבוד מרתיע מחוויותיהם המשותפות במטבח, אך המשמרת האחרונה אין לו עניין להיות סרט כזה. במקום זאת, היא מנסה לטפל בכמה מהנושאים הגדולים והחשובים ביותר במדינה ונוגסת הרבה יותר ממה שהיא יכולה ללעוס.
ג'נקינס מגלם את סטנלי, נשירה מהתיכון שבכל זאת עדיין עונד את טבעת הכיתה שלו. גאווה היא תכונת אופי מגדירה עבורו: הוא עובד ב'עוף ודגים 'של אוסקר, משותף למזון מהיר בעיר הולדתו אלביון שבמישיגן, במשך 38 השנים האחרונות, והוא לוקח את עבודתו ברצינות רבה. הוא מכיר את מדריך העובדים, יכול לחזות במדויק איזה סוג רוטב לקוח רוצה לפני שהוא מזמין, ומסתפק בעובדה שהוא מרוויח 13 דולר לשעה במשך שנים. אבל זה בדיוק הזמן שסטנלי יעזוב את העיר (לכאורה לראשונה אי פעם), כי הוא צריך לעבור לפלורידה כדי לשלוף את אמו המזדקנת מבית הפנסיוני שלה. היכנס לג'בון ( שיין פול מקגי ), מחליפו של סטנלי במשמרת לילה. סופר לשעבר בעיתון בית הספר שלו, ג'בון הוא בחור חד שחושב שהוא טוב יותר מהתפקיד המחורבן הזה, המורה על בית המשפט - אבל הוא גם נמצא על תנאי בגין השמצת אנדרטה ציבורית, והוא מבזבז את הפוטנציאל שלו להתגבר עם חבריו כדי להימנע חברתו ובנו התינוק.
במטבח, היחס הלא מרוצה של ג'בון מתנגש עם התעקשותו של סטנלי שהכל יהיה בדיוק כך. נראה כי נאומיו של ג'בון על חמדנות תאגידית מטלטלים את סטנלי ער (ג'נקינס מגלם את סטנלי כבחור שאינו הכלי החד ביותר בסככה, ולכן הגילוי שמסעדת מזון מהיר אולי לא אכפת לו מאוד מעובדיה נראית לו מזעזעת באמת), והשניים יוצרים קשר קצר - סוג היחסים של עמיתים לעבודה שבהם אתה שומר עליהם לאורך היד, אבל לא אכפת לך להיות בסביבתם.
סטנלי רואה את עצמו כאדם טוב, אבל הוא גם גזען נמוך. כשג'בון יגיע לעבודה במהלך יומו הראשון, סטנלי לא מרשה לו להיכנס. 'חשבת שאני הולך לשדוד את המקום?' שואל ג'בון, וסטנלי אולי מוחה קצת יותר מדי בשל הכחשתו. מאוחר יותר, כשהוא מגלה שג'בון הוא סופר, הוא סקרן: 'מה אתה כותב? ראפס ודברים? ' כשדיון במתח גזעי מבעבע במהלך סצנה אחת, סטנלי מוכיח שהוא הסוג של אחי לבן שטוען שאנשים שחורים תמיד 'משחקים את קלף המירוץ'. הוא מסרב להכיר בכך שפריבילגיה לבנה אינה אומרת שאנשים לבנים צפים בחיים ללא בעיות, אלא רק שהם עוברים בעולם מבלי שיצטרכו לשאת בנטל הנוסף שאנשים צבעוניים נושאים מדי יום. ההכרה בכך שיש כוחות מוסדיים המדכאים אנשים שחורים במשך מאות שנים תדרוש שיפוץ מוחלט של תפיסת עולמו הפשטנית של סטנלי, וזה כבר מאוחר מדי במשחק עבור אותה חיווט מחדש. אבל נראה שסטנלי הצייתני לשעבר פתח את היכולת להתלונן על תחנתו בחיים, והזכאות הפתאומית שלו ותחושת העוול שלו אינם מבט טוב עבורו. ג'בון לא קיים את זה, והחלק הזה של הסרט גרם לי לחשוב על מה של טוד פיליפס לֵץ היה דומה לו היה לה דמות המשמשת כנקודת נגד אינטלקטואלית לרעיונותיו האפויים למחצה של ארתור פלק על גברים לבנים נפגעים.
אבל יש את הזעיר ביותר רמז לשינוי מצטבר. כשסטנלי למד בתיכון הוא וחברו ( אד אוניל ) ראה ילד שחור שהותקף (ובסופו של דבר נהרג) על ידי כמה בריונים לבנים, וג'בון שואל אם סטנלי עשה משהו כדי לנסות לעצור את ההתקפה - או אם בכלל אמר משהו למשטרה אחר כך. התשובה היא לא בשני החשבונות, אבל הזיכרון המודחק הועלה לפני השטח וסטנלי לא ממש מצליח לטלטל אותו בפעם הראשונה אי פעם, הוא מתחבט ברצינות אם היה עליו לנסות לעזור. לרוע המזל, אותה קשת מיקרוסקופית לדמותו קטנה מכדי להיות מספקת, ולסיום הסרט, העבירות של סטנלי נערמו כל כך גבוה עד שזה מרגיש כמעט מעליב לסיים את הנרטיב הזה בלי חפירה מעמיקה יותר במוחו. (לפעולה דיקטית במיוחד יש השלכות חמורות על ג'בון).
השחקנים מרשימים את עצמם היטב עם החומר שהם מקבלים, אך טווח ההגעה של הסרט תמיד עולה בהרבה על אחיזתו. הסרט אף פעם לא מגיע למקום שבו כל השיחות והפרובוקציות שלו מרגישות כאילו הן מתלכדות לתזה ברורה, והסיום המתסכל שלו נוטה לתהודה רגשית אבל לא נוחת עם האגרוף שעליו קיוו הקולנוע. זה היה רק פספוס גדול עבורי, ובעוד שג'נקינס איתן כרגיל, הדבר שאזכור יותר מכל מהסרט הזה הוא שהוא הכיר לי את שיין פול מק'גי, שחקן צעיר ומבטיח שאני מצפה לראות במשהו אַחֵר.
סטפן קינג על סרט המגדל האפל
דירוג / סרט: 4 מתוך 10
