אנימציה של וולט דיסני עדיין נהנית מהתעוררות מחודשת בפופולריות שהחלה לאחר מכן אד קטמול ו ג'ון לסטר מונה בהתאמה לנשיא ומנהל הקריאייטיב הראשי של החברה. אחרי שהתחלנו בכיוון חדש ומבטיח עם הסרט מְסוּבָּך , אנימציה של דיסני הוציאה להיטים כמו קפוא, Wreck-It Ralph, Big Hero 6, Zootopia , ו מואנה . והכל בזכות אחד המאמצים המסוכנים ביותר של דיסני בשנות האלפיים.
גיוסם של ג'ון לססטר ואד קטמול הגיע כחלק מהעסקה של דיסני לרכישת Pixar Animation בשנת 2006, שהביאה סטיב ג'ובס בעל המניות הגדול ביותר בחברה וחבר במועצת המנהלים של דיסני. עם זאת, אם ג'וב היה מקבל את דרכו, ייתכן שההתחדשות של וולט דיסני אנימציה מעולם לא הייתה קורה, מכיוון שהוא הציע את הרעיון לסגור אותה לחלוטין.
בתקופת הרכישה של פיקסאר אנימציה בשנת 2006, אנימציה של וולט דיסני נפלה. בוב איגר אומר בספרו החדש, 'עדיין לא הייתה לי תחושה מלאה עד כמה אנימציה של דיסני נשברה.' זה בעיקר בזכות סדרה של 'כשלים יקרים' כמו הרקולס המונפשת דו-ממדית ואנימציית המחשב צ'יקן ליטל . ובעוד סרטים כמו מולאן ו לילו וסטיץ ' נחשבו טובים יותר, הצלחתם עם המבקרים ובקופות לא הייתה דבר לעומת ההצלחה של דיסני ברנסנס המונפש שלהם בשנות התשעים.
הרכישה של Pixar Animation לא הייתה נהדרת רק עבור דיסני משום שהיא הביאה את אולפן האנימציה המצליח והמוערך ביותר בהוליווד לבית העכבר לתמיד, אלא משום שהעניק לג'ון לאסתר ואד קטמול שליטה על אנימציה עלילתיים בדיסני וגם בפיקסאר. עם זאת, הייתה תקופה שבה וולט דיסני אנימציה כמעט נסגרה.
מדברים עם ארצות הברית היום בסתיו 2012 הודה קצין הקריאייטיב הראשי דאז, ג'ון לסטר, כי היה דיון מסוים על השבתת דיסני אנימציה. אבל הוא הוסיף:
'לא התכוונו לתת לזה לקרות בשעון שלנו. היינו נחושים להציל את מורשת הסטודיו המדהים של וולט דיסני ולהעלות אותו לרמה היצירתית שהיה צריך להיות. להציל את המורשת הזו היה ממש על כתפינו. '
נראה כי הדיון הזה הגיע בעיקר מסטיב ג'ובס. במהלך קטע בספרו של בוב איגר, מסע החיים: לקחים שנלמדו מ -15 שנה כמנכ'ל חברת וולט דיסני , נזכר איגר כי לאחר הרכישה של דיסני את פיקסאר, סטיב ג'ובס הופך לחלק משפיע בחברה. אחרי הכל, הוא היה בעל המניות היחיד בגודלו בחברה לאחר ביצוע העסקה, וכעת היה במועצת המנהלים של דיסני. אבל לאיגר היה קשר יותר ידידותי מעבר לזה עם ג'ובס. איגר נזכר:
'בכל פעם שרציתי לעשות משהו גדול, דיברתי עליו איתו, לקבל את עצתו לפני שלקחתי אותה לפנסיון המלא. קולו של סטיב היה חשוב בחדר הישיבות שלנו שהיו להם כבוד כזה אליו. '
לכן, אין להתפלא שאחרי שפיקסאר נכנסה לקפל דיסני, ג'ובס ריחף את הרעיון לסגור את דיסני אנימציה. כחלק בקטע המדבר על ההתלבטות כיצד קנייה של Pixar Animation תהיה טובה או רעה עבור בית העכבר, איגר שם את הסוגריים הקטנים האלה בצד:
'(כמה שנים מאוחר יותר, סטיב היה מציע להשבית את דיסני אנימציה לחלוטין ולעשות רק סרטי אנימציה בפיקסאר. אפילו ג'ון לסטר ואד קטמול שנאו את הרעיון, ודחיתי אותו.)'
האם אתה יכול לדמיין איך יהיה נוף האנימציה היום אם פיקסאר אנימציה הייתה חברת ההפקה היחידה של דיסני המונפשת? היינו מפספסים את כל אותם להיטים שצוינו שהחלו להכות בשנת 2009. גם דיסני אולי לא יצליחו כל כך היום אם הם רק היו זורקים את המגבת ונותנים לפיקסאר להשתלט על האנימציה לחלוטין. בטח, פיקסאר הייתה ממשיכה לעשות סרטי להיטים, אבל תסתכל על הגל המסיבי בתרבות הפופ שסרטים אוהבים מואנה ו קָפוּא עשה? אז טוב שג'ון לסטר ואד קטמול לא היו מוכנים לתת לדיסני אנימציה למות פשוט בגלל שפיקסאר הייתה החמה החדשה. אם כי יש להודות, ההצלחה הזו נגועה במקצת העבירות של לסטר מאז .
כמה סרטי בובספוג יש
ברמה יצירתית יותר, אנשים צריכים לזכור שפיקסאר אנימציה היא לא הדרך היחידה ליצור סרטי אנימציה מצליחים שאהובים על ילדים ומבוגרים כאחד. דרימוורקס אנימציה זכתה להצלחה ניכרת, והסרטים שלהם לא מרגישים כמו פיקסאר. ובעוד שאילומיניישן בידור לא בדיוק יוצר סרטים שאני אישית מתחבר אליהם ונהנה מהם, הם מצאו קהל עצום של ילדים והורים לבדר עם נפילות ופליצות. בנוסף, אל נשכח את סטודיו ג'יבלי על כך שהוא כל הזמן יופי מונפש טהור.
פיקסאר הוא אולי אולפן האנימציה המצליח ביותר בהוליווד, אבל זה לא אומר שכל האנימציה צריכה לדבוק בסגנון שלהם. ואם דיסני היו סוגרים את חטיבת האנימציה ארוכת השנים שלהם, זה באמת היה סוף עידן למדיום. אנחנו פשוט שמחים שהנשיא קלארק ספנסר ומנהל הקריאייטיב הראשי ג'ניפר לי השתלטו על הספינה והמשיכו בכיוון הנכון. אני מקווה שהם יכולים לשמור על המומנטום הזה לאורך שנים רבות.
